Lagenda
cordyceps sinensis
Lebih
seribu tahun dahulu, ketika masyarakat Yung, iaitu gembala
Tibet, pertama kali menemui cordyceps di kawasan tanah
tinggi wilayah tersebut, mereka menyangka bahawa ia
adalah sejenis rumput. Mereka mula berminat apabila
melihat haiwan ternakan yang meragut cendawan kecil
seperti rumput itu menjadi lebih bertenaga dan cergas.
Malah, lembu-lembu tua juga kelihatan semakin sihat
dan aktif. Pengembala tersebut mula menuai cendawan
tersebut untuk dimakan dan tidak lama kemudian, mereka
mendapati bahawa ia juga mampu memberikan manfaat yang
sama terhadap manusia.
Sejak
itu, kebaikan herba yang menakjubkan ini mula tersebar
luas. Pakar-pakar herba Cina adalah antara yang terawal
yang menggunakan cordyceps untuk merawat pelbagai masalah
kesihatan manusia. Walau bagaimanapun, herba ini sangat
jarang ditemui dan faktor tersebut menjadi halangan
utama yang menyebabkan anugerah alam ini hanya terhad
untuk golongan masyarakat elit.
Cordyceps
sinensis tumbuh liar di Dataran Tinggi Tibet, lebih
kurang 15,000 kaki di atas paras laut. Tahap oksigen
yang rendah, iklim yang melampau dan persekitaran yang
tandus membenarkan hanya beberapa spesis yang paling
kuat dan paling sihat untuk membiak dan hidup. Spesis-spesis
ini lazimnya boleh menyesuaikan diri dengan amat mudah
kerana ia berjaya menjana ketahanan yang kukuh terhadap
elemen-elemen yang keterlaluan itu. Oleh yang demikian,
cordyceps yang dituai di persekitaran yang lebih melampau
dianggap memiliki kualiti yang lebih tinggi berbanding
jenis-jenis yang lain.
Penuai
cordyceps menganggap cendawan tersebut sebagai "eliksir
kehidupan" dan bernilai "lebih daripada emas".
Sepanjang musim penuaiannya yang singkat iaitu 4 minggu
di antara Mei dan Jun, pencari yang mahir hanya mampu
memperoleh tidak lebih daripada 10 cendawan cordyceps
setiap hari. Penuaian tahunan cendawan cordyceps gred
tertinggi di seluruh dunia jarang mencecah 660 paun,
menjadikannya sebagai salah satu cendawan paling jarang
ditemui dan paling berharga di dunia. Persekitaran di
mana cendawan tersebut ditemui dan nilainya yang tinggi
menjadi sebab utama mengapa cordyceps sinensis disajikan
khusus untuk kerabat di raja Cina sahaja.
Pada
abad kedua B.C., Maharaja Cina yang pertama telah memilih
cordyceps sebagai tonik harian utama untuk memanjangkan
hayatnya. Jelitawan lagenda China, Yang Kue-fei (701-756A.D),
juga mengambil cordyceps dengan kerap dan berpendapat
bahawa cendawan tersebut adalah faktor penting yang
membantu beliau mengekalkan kecantikannya. Sejarah penggunaan
cordyceps sebagai herba antipenuaan dalam perubatan
tradisional Cina bermula seawal tahun 1700BC. Semasa
Dinasti Chin di China, seorang maharaja dikatakan sanggup
membayar satu auns emas untuk bekalan kulat berharga
ini selama tiga hari. Cendekiawan Tibet menulis butiran
terperinci mengenai cordyceps dalam teks pada kurun
ke-15 dan ke-18. Cordyceps mula diperkenalkan di Eropah
pada tahun 1726 di sebuah perjumpaan saintifik.
Cordyceps
sinensis asli mengambil masa lebih kurang enam tahun
untuk melengkapkan kitaran hidupnya dan oleh yang demikian,
produk semula jadi ini dianggap sungguh istimewa. Disebabkan
cordyceps asli amat jarang ditemui dan harganya yang
tinggi, para penyelidik dan saintis telah lama mengkaji
kaedah untuk membiakkan cendawan ini dalam persekitaran
yang lebih mudah disediakan. Sehinggalah penemuan perubatan
terbaru oleh Pusat Penyelidikan Teknologi Kawalan Mikropersekitaran,
Institut Penyelidikan Universiti Tsinghua, Zhejiang
Delta Sungai Yangtze yang menjumpai cara terbaik untuk
menanam dan membiak stroma cordyceps sinensis segar
secara tiruan, barulah perkembangan produk berunsurkan
cordyceps sinensis berjaya dilaksanakan.
Walaupun
pengilang lain mungkin memilih untuk menggunakan cendawan
gred rendah yang lebih mudah menua, tetapi hanya cordyceps
sinensis gred tinggi yang terpilih sahaja yang akan
dikembangkan dan dikulturkan dengan teliti oleh Pusat
Penyelidikan Teknologi Kawalan Mikropersekitaran, Institut
Penyelidikan Universiti Tsinghu, iaitu rakan usahasama
AHB dalam suplemen pemakanan kami.